1952年，毛泽东颁发了中华人民共和国中央人民政府的第一号烈士证。这第一号烈士就是段德昌（1904年-1933年），他1904年8月19日出生于湖南南洲（今南县）九都山九屋场。1925年6月加入中国共产主义青年团，随即加入中国共产党。同年夏入黄埔军校。半年后因同国民党右派组织“孙文主义学会”进行激烈斗争，被开除。经周恩来介绍，入中央政治讲习班，1926年6月毕业，分配到国民革命军第八军第一师政治部，参加北伐，曾介绍该师第一团团长彭德怀加入中国共产党。1927年大革命失败后，回家乡进行革命活动，任中共湖北公安县委书记。1928年2月在公安县领导年关暴动，组织农民武装打游击，在监利、沔阳一带创建游击根据地。1930年2月，成立中国工农红军第六军。他任副军长兼第一纵队司令，与军长旷继勋、政委周逸群率部先后攻占新沟嘴、潜江、郝穴等城镇，建立沔阳、潜江、监利等县苏维埃政权，创建了以洪湖为中心的湘鄂西苏区，提出“敌来我飞，敌去我归，人多则跑，人少则搞”的游击战术。1930年7月，成立第二军团，他任第六军政委，不久改任军长。9月，第二军团南下作战失利，他集合并带领失散人员返回洪湖。在第二军团主力远离洪湖、根据地大部分丧失的严重形势下，他和周逸群重整部队，组建独立团，依靠群众，以机智灵活的游击战术，避强击弱，连打胜仗，挫败了国民党军的第一、第二次“围剿”，保卫了洪湖根据地，壮大了红军。冬季，部队扩编为新六军，他任军长。1931年4月，得知第二军团已改称红三军后，新六军随即改称第九师，段德昌任师长。9月，他率部北上，接应贺龙所率第七、第八师回到洪湖。1932年1月至6月，在贺龙领导下，他指挥第九师采用围点打援、诱敌深入等战术，连续取得龙王集、文家墩、新沟嘴等战斗的胜利。1932年下半年，蒋介石调动50万大军对鄂豫皖和湘鄂西苏区进行第四次“围剿”。由于“左倾冒险主义”的错误指导，此次“围剿”未能打破，红三军被迫离开洪湖，转移到湘鄂边。由于段德昌坚决反对“左倾冒险主义”的领导，1933年在“肃反”中遭诬陷，5月1日在湖北巴东金果坪被杀。
　　1989年，由中华人民共和国中央军事委员会确定的三十三位中国当代军事家，段德昌名列其中。