彭迪华

　　源于长江的淞滋河与澧水合流的淞澧洪道，沿着南县西部边境滚滚南流，注入洞庭湖。在此交通便利、信息灵通的优越环境中，武圣宫集镇应运而生。这里是湘北航运的要埠，每天有安乡、常德、长沙班客轮在此停靠；有开往长沙的汽车班车，来往于县城的班车每15分钟一趟，真是来往如织。是南县西陲的重镇，1985年成立建制镇。该镇全国闻名的“湖南橡塑密封件厂”，其名牌产品骨架式油封和密封圈，荣获部优省优称号，畅销全国和东南亚各地，使武圣宫蜚声中外。现任广州军区司令员刘镇武上将就是在该镇成长入伍的。这里真是人杰地灵，物华天宝。
　　对于武圣宫地名的由来，说法纷纭。1981年地名普查时，基层根据传说上报，“武圣乃明清统治阶级为神化三国蜀将关羽的称谓，清光绪年间修‘武圣宫’庙宇于镇，以供祀奉，故得此名。”但是近年有人反映说，“武圣宫是由‘烂五十弓’（弓为长度单位，一弓为5.2市尺）演变而来的。”这就引起了我们对武圣宫地名的深探。经查阅汉寿清代《龙阳县志》（因老武圣宫南段原属龙阳县，今汉寿县）、清末《南洲厅志》和民国时期《南县古迹志》等史书，均无关于武圣宫的记载。查阅《南县志备忘录》“寺庙沿革”记载的全县84个寺庙，也查不到“武圣宫”。为了弄个究竟，我们几上武圣宫镇，偕同该镇民政办同志一道，走访查询武圣宫的20多位老人，他们异口同声证实老武圣宫街上及其附近均无寺庙，更没有名叫“武圣宫”的庙宇。他们一致认为：“武圣宫是烂五十弓演变而来的。” 86岁的老武圣宫居民彭庆云，在生命弥留之际，断断续续地告诉我们：光绪三十年，武圣宫还是一片湖洲，有人买下50弓长的洲土，就叫这里为“五十弓”。以后此处土匪横行，人们就叫它为“烂五十弓”……现年77岁的原武圣宫公社水机站长严海洋，在1962年进行垸史调查时，他就武圣宫的来历，访问过许多亲睹武圣宫形成的耄耋老人。据回忆，老武圣宫原是洞庭湖水域，清光绪年间淤积成洲。在河岸高阜地带，有一丁姓人在这里买了一块南北长50弓的洲土，人们便称此地为“五十弓”。此时到处芦苇莽莽，宛若密林。远近农民纷至沓来，或割运芦苇，或开荒垦种，河中船只时有停靠，随后，也有了商店、伙铺，逐渐形成了一个小码头。清末至民国初年，这里匪患甚烈，时有拦路劫抢，甚至行凶杀人。一个诨名叫“金钩野胡子”的强人，带领一伙帮凶，踞地拦路设卡。凡在此过往的商旅船只，都要登门拜望，向他缴纳买路钱，然后由他亲发“手谕”，方可放行。有一次遭到客商反抗，竟引起械斗。这伙穷凶极恶的强盗一次却残杀客商十余人。为此，人们便把“五十弓”叫“烂五十弓”（据查在堤垸史料中，确有“烂五十弓”垸的记载）。
　　清末，这里沿河筑堤挽垸，后又合修“南阳垸”。五十弓集市改建沿河堤上，生意日益兴盛。南街有个名叫成达恒的商人，开设“达恒粮行”，他请百万洲一位私塾先生为商店写招告。先生觉得招告上店址若写“五十弓”，因“烂五十弓”名声不好，于商不利，便征得老板同意，把“五十弓”写成了谐音雅义的“武圣宫”。招告一经贴出，市民无不叫好。民国十年，成达恒又增设一个邮政代办所，挂出了“武圣宫邮政代办所”的招牌，还由县里发了邮戳，这样武圣宫地名便随邮件传递而名驰四方了。