肖正民

　　故乡在藕池河的西支中游，古朴而宁静，是个很美的农村集镇。故乡的四周是愈堆愈高的大堤，这是为了防止每年夏季的洪水而修成的，方圆二百里的堤垸内，尽是绿野良田，尽是阡陌沟塘，尽是亭亭湘荷，尽是依依杨柳。从小听老人讲，整个堤垸叫和康垸，意思是个和平安康的地方。我的家就住在和康垸最热闹的地方——麻河口，多年后，我在《彭德怀自传》一书中看到彭老总年轻时干革命曾驻扎过“麻壕口”，经多方查证，这“麻壕口”就是我的故乡麻河口，于是，我为此而自豪至今。
　　依傍小河而立的麻河口，有许多年历史了，它的故事在老人口中叙述，也在我们这一代人身上不断延续。我想，有故事诞生的地方，就有它积淀的文化根基，这文化根基的因子，渗透到一代又一代人的血肉之中，便是我们常说的乡情。
　　麻河口是个小镇，小镇上，居住着数百户居民，一条古老的麻石街，连接着全街的风景，南头有人喊话，北头便有回声，最有趣的是下雨天，满街木屐响，“叮嗤，叮嗤……” 像一支敲打乐队，叩击着悠闲自得，回应着一片热闹而又和平的交响。故乡小镇在童年的眼中最能值得向外人炫耀的当数两处建筑，一处是街尽头的积谷仓，那威威然、赫赫然的雄姿，那建筑别致的屋顶，在十多里外都能看得见。每当我们步行去县城，而后再返回时，在老远老远的地方便能看见积谷仓的轮廓，我们便欢呼雀跃，就像已回到了家，再疲倦再累，也不会在乎了。另一处建筑是依街傍堤的蔡家亭子，它雄居堤岸，俯瞰河湾，来往的船只都要对它行注目礼，那高耸的亭顶，翘起的飞檐，真有一种大家风范的感觉。听母亲讲，这是我的一位同学的爷爷自己建的，看我母亲讲话的神态，我那同学的爷爷当时是一位很有钱的富人，当属“地富”阶级一类的人吧。蔡家亭子是我们童年玩耍的地方，从记事起，这个建筑已不是私人的产地，亭内的一二三楼都开辟了旅馆，均属公家的财产。我记得我常去最高层的一间房子里，那儿住着一位外地的“魔术师”，他是一个草药郎中，靠治跌打损伤在外行医，这个行当，常在街头选一个地方，便玩些小魔术来吸引行人，而后兜售他的草药，因为当时我还小，有些童年的可爱之处，竟在那位玩魔术的行医房中，从他手上学到了几套“小把戏”，令我在小伙伴中出尽了风头。几十年过去，故乡小镇两处高大的建筑已荡然无存，倘若这两处建筑能留到今天，说不定还能贴上“省级文物保护单位”字样，给后人一仰，唉！可惜，可惜！还有那条麻石小路，也早被水泥路面覆盖，一样的街道，已被拥挤不堪的个体商店与摊贩所充斥，那雨天满街木屐响的回声，我只有在儿时的记忆深处去体验了。
　　故乡还有一处好玩的地方，那就是小河拐弯处的沙滩。儿时的沙滩，沙层较厚，质地松软，童年多少美好的时光，大都在沙滩上度过的。烈日晴空下，习习轻风中，那清澈透明的小河溶着我们的笑声流淌着……那时我们最爱玩的游戏叫做“踩鸭婆”，就是在没有水的沙地上用赤脚使劲踩，踩着踩着，沙地里就会冒出水来，而且水愈来愈多，我们小小的脚杆也会愈陷愈深，到这时，我们便会使劲拔出脚来，又到另一处去踩。那时的沙滩，很长很长，沙滩中含有的云母沙粒，在阳光下闪闪生辉，更显出故乡的一种质地美。美丽的沙滩常是学校举办运动会的场地，记得读小学二年级，学校举办风筝比赛，我扎的一只风筝因飞得高，而被学校授予一张很有气派的奖状，那上面写着“宇宙冠军”，这充满豪气的奖励，使我多年后的人生征途，也多少沾有了一些浪漫气。四十年了，弹指一挥间，再回故乡寻觅儿时的沙滩，已是隆起的河床，河床上尽是泥土，那美丽的沙滩已在河床泥土的覆盖下，怕莫有十多尺深了。
　　人对于故乡，总怀有一些“儿时好”的感觉，这感觉，是心理上的、是历史上的、是文化上的，其实，说到底，还是对于少儿时的追忆。人生的追忆，都避不开感情的色彩，从童年，到少年，再到青年，再到中年，这一生奔涌的岁月潮汐，是足可以让人回味许久许久的。
　　对于故乡，我写的诗，也早已编进我的两本著作中了，我写的歌，也早被众多的歌唱家们演唱。人说，母爱是人类永恒的主题，其实，故土之爱何尝不也是人类的永恒主题呢！故乡，永远是美好的，虽然我所追述的故乡的人文景观与自然景观，已被历史的长河所淹没，但故乡在前进，文明，总是在求新中前进的，旧的东西逝去了，新的东西又已立起来，老一代在追忆、在瞩望，新一代在成长、在奋起。当我头上的银发还在频频生发时，我儿时的故乡又一次在笔底下激动起来、诗意起来，我为我的故乡祝福，我为故乡的父老乡亲祝福，为故乡的明天祝福。
　　热爱祖国首先是从热爱故乡开始的。
　　踏遍青山人未老，故乡这边独好……