祭   灶   神

农历12月，年关将近，一年一度，既是收官，又是开始，便有许多的准备、许多的仪式。为着对一年辛勤劳作的犒劳、对新的一年的祈望，比如杀年猪、打糍粑、做巧果、贴春联等。

农历12月23，是小年的前一天，这是祭灶神的日子，也是年的序幕正式拉开的日子！记得小时候，晚饭时，一家八口人欢欢喜喜的围着饭桌，父母把好吃的菜往我们碗里夹，还说明天就是小年，小孩子要多吃点。在那个难得吃上饱饭的年代里，父母想方设法让他们的儿女们多饱下口福，长好身体。欢欢喜喜的吃过，欢欢喜喜的洗嗽，便等着天黑。母亲说，23的晚上，司命娭毑（灶神）上天，我们要以最隆重的仪式欢送。

晚饭后的乡村，很黑很静，黑的夜里偶尔传来几声狗叫，还有呼呼的北风搅得屋檐下的冰凌叮当作响。这时，母亲点了煤油灯，忙着把已经打扫了的灶屋（厨房）再打扫一遍，把糠头围子（厨房用土砖砌了放柴火的地方）的把子、棉杆等码整齐。

灶台上必定是要抹干净的，供果必定是自制自炒的，如花生、薯片、巧果等。一应俱全后，母亲挽起袖子，把洗过的大铁锅反复清洗，锅里放上一点水，拿来一个碗，碗底朝天、反扣在锅底，然后在碗底上倒上清油。做完这些，母亲拿来棉线，扯出一段，要我拈了，然后母亲变用手捻着另一端，搓成麻花状，用剪刀剪下，粘上清油，点亮锅灯。

清油锅灯恍恍惚惚，发出幽幽的光亮。母亲将手清洗后，在昏黄光下的灶台前，合十跪拜。这时的母亲端庄而又美丽：她的眸子清亮，犹如暗夜的星星；洁净通透的脸上，蒙上一层圣洁的光辉......母亲说，我们怎么做的，做得好与坏，司命娭毑都看着呢。

那时母亲把祭灶神的仪式看得庄严而神圣。而这一传统的由来也是颇具传奇。一年上头，灶神守护着一家人，农历12月23的晚上到天上，把一年来一家人的表现向天神报告，来年祸福，由前一年的表现决定，所以，祭灶神，是家主对一年来的内省，是希望灶神能够对一个家庭美言包容，那又何尝不是对来年的祈福呢？母亲祭奠灶神，她又何尝不是儿女们的灶神，用心护佑她的儿女们？

我想，“人在做、天在看”。灶神的传说大抵就是这样吧。头顶三尺有神明，每个人都心怀敬畏、心怀虔诚、自我约束，那么，我们何愁“灶神”不会美言，不会赐福呢？人人向善向上向美，如是，世间温暖，人间有爱！